Несмотря на то, что Лаосская Народно-Демократическая Республика – страна с довольно низким уровнем развития международного туризма, с каждым годом она привлекает всё больше желающих познакомиться с жизнью бывшей французской колонии Индокитая, богатой духовными традициями, сохранившимися отчасти благодаря отсутствию иностранного влияния.
Лаос – государство «миллиона слонов и белого зонтика» (как его называли в средние века) с самой чистой экологической средой в Юго-Восточной Азии — славится удивительным сочетанием гор, лесов и рек, колониальной французской архитектуры и древних храмов. Здесь находится занесённый ЮНЕСКО в список Мест Мирового Наследия город Луангпрабанг – бывшая королевская столица – олицетворение духовности Лаоса, «город тысячи храмов», в котором находятся самые знаменитые лаосские святыни: королевский дворец и храмовый комплекс Тат Луанг. Столица республики – Вьентьян – «сандаловый город» буддийских пагод с многоярусными крышами и стенами, расписанными позолотой и красным лаком.
Лаос – самая безопасная из стран в Юго-Восточной Азии, граждане которой имеют репутацию чрезвычайно мирных, гостеприимных и дружелюбных людей, терпимых к проявлениям чужих обычаев, поэтому, если подходить к общению с местными жителями с добродушной улыбкой, они всегда отвечают тем же. Лучшее время для поездки в страну — с ноября по февраль. В это время Вы можете попасть на праздник Тхат Луанг, проводящийся в ноябре и включающий в себя выставку лаосских продуктов и целую неделю музыки и фейерверков. В апреле лаосцы отмечают Пимай – праздник Нового Года, одно из важнейших и любимейших торжеств, к которому приурочивают даже свадьбы.
Если Вы – истинный ценитель горных пейзажей и любитель треккинга, то можно ехать и в мае-июне. Именно в мае жители Лаоса проводят фестиваль фейерверков — Бун Банг Фай, символизирующий обращение к небесам с просьбой послать дождь. Во время сезона дождей (июль-октябрь) дороги могут быть размыты, но зато в это время можно путешествовать по рекам. И наконец, приятная новость для тех, кто предпочитает шоп-тур: цены на рынках Лаоса невысоки, а торг вполне уместен.
